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In memory of

Raul López

Newark, New Jersey

1937 - December 26, 2020

1937 - Dec 26, 2020

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***Spanish Version Below***

Raul López
1937-2020

Raul López, the shoeshine boy who would go on to open doors for generations of Latinx and African-Americans in the city of Newark, died on Saturday, December 26, 2020.

Born in San Sebastian, Puerto Rico to Ricardo Huertas-López and Milagros Feliciano-Huertas in 1937, Raul was one of thirteen children. As a teenager, Raul began shining shoes in an effort to earn money for himself and his family. He would brush and polish the shoes of people from all walks of life. Most notably, he shined the shoes of Gilberto Monroig, a popular Salsa singer who helped inspire Raul’s lifetime love of music.

Raul enlisted in the United States Army at the age of 18 in an attempt to help his family through financial hardships. After suffering an injury in combat, he was honorably discharged and followed many of his fellow veterans to northern New Jersey in search of opportunities in America’s Rust Belt. Raul worked hard to make Newark his home and eventually opened the door for his parents and family to follow. While working in a factory in the city of Newark, Raul met and fell in love with another Puerto Rican native, Beatriz Cordero. The two would later get married and within two years they welcomed their first child, Blanca López.

Raul was a devoted family man who was intent on sharing his passion for life and music with his young family. Every Friday, he would take his wife and children to enjoy local festivities that included singing, dancing, and laughter. Then, on Saturdays, he would join his extended family for dinner at his mother’s home for yet another round of love and joy. Raul believed that the key to a united family and community was sharing these experiences with each other. And as a father, he understood that his most important job was making the world a better place for his children.

During the Newark Riots of 1967, there was only one Spanish-speaking police officer in the Newark Police Department. Word quickly spread about a court interpreter who spoke Spanish fluently, had an excellent reputation in the community, and was well respected by those who knew him. His name was Raul López. Soon, he was tapped by local authorities to conduct much needed outreach to the Latino community in Newark. Serving as a community liaison sparked Raul’s passion for community service and law enforcement. His trademark dedication was so impressive to local officials that he was asked to join the Newark Police Department, a job he accepted on the condition that the department become more diversified. Raul brought in his first crew of approximately five other Latino officers. After which, he became a staunch advocate for diversity and aided in the hiring of many more Latinx and African-Americans to law enforcement. Later on, many of Raul’s own family members, including nieces, nephews, his daughter Blanca and granddaughter Amanda, would follow in his footsteps and pursue careers in law enforcement.
Raul was a trailblazer and lived a life of many firsts. He was the first Latino in Essex County, NJ to serve as a Sheriff’s Officer and the first Latino to serve as both an investigator and lieutenant with the Prosecutor’s Office. His daughter, Blanca was also the first Latina to become a Sheriff's Officer in Essex County. Some of the organizations he aided in founding include, but are not limited to, the Hispanic United Council, the Hispanic Merchant’s Association, and the Hispanic Law Enforcement Society, for which he served proudly as President.
Upon retirement, Raul became a dedicated community activist and leader. He was a strong believer in civic engagement and helping others regardless of race, religion, or ethnicity. He served honorably as an aide to Councilman Anibal Ramos and Assemblyman Wilfredo Caraballo. Then in 2014, Mayor Ras J. Baraka appointed Raul as Taxicab Commissioner for the city of Newark.
Raul was a true public servant who gave hope to generations of young men and women. He was a hero whose genuine smile and passion for life helped uplift a community that has so often been left searching for hope. The residents of Newark became part of Raul’s extended family, and he worked diligently to share his own family’s experiences of love, laughter, and joy with his fellow Newarkers.
One of his many acts of community building was organizing events and festivals within the city. In one particular event, his childhood idol Gilberto Monroig performed the songs that had become the soundtrack to Raul’s youth and lifelong journey. His life had come full circle. The shoeshine boy from San Sebastian had become the trailblazing hero of Newark, New Jersey.
Raul López is survived by his daughter, Blanca López, and his grandchildren, Amanda Cabrera-López, Michelle López, Gianna López, Sabrina Quiñones, Nilah Leigh Toledo and Gavin Quiñones. He was preceded in death by his wife, Beatriz Cordero-López, who passed away 12 years prior.
The funeral service will be held at Alvarez Funeral Home at 240 Mount Prospect Avenue, Newark, New Jersey on Tuesday, January 5, 2021 from 5:00 p.m. until 7:00 p.m. His family will be present to welcome esteemed friends and loved ones. The final viewing will be held on Wednesday, January 6, 2021 at 9:00 a.m., followed by a mass at 10:00 a.m. at the Cathedral Basilica of the Sacred Heart at 89 Ridge Street, Newark, New Jersey.
In lieu of flowers, please consider a donation towards funeral expenses by clicking here.

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Contributions may also be left at the funeral home in the collection box near the sign-in book.

***Obituario en Español***

Raul López
1937-2020

Don Raul López, el lustrabotas que luego abriría las puertas para las futuras generaciones de latinos y afroamericanos en la ciudad de Newark, NJ. Falleció el día sábado 26 de diciembre del 2020.

Nació en la ciudad de San Sebastián, Puerto Rico (1937). Fué hijo de Don Ricardo Huertas-López y la Señora Milagros Feliciano-Huertas. Raúl fue uno de los trece hijos de esta familia. Cuando era adolescente, Raúl comenzó a lustrar zapatos en su esfuerzo por ganar dinero para su familia y él. Cepillaba y lustraba los zapatos de todas las personas, pero en particular lustraba los zapatos de Gilberto Monroig, un popular cantante salsero quien le ayudó a inspirarse y sentir el amor por la música en la vida de Raúl.

Raúl entró al ejército de los Estados Unidos a la edad de 18 años en un intento por ayudar a su familia a superar las dificultades financieras. Después de sufrir una lesión en combate, fue dado de baja con honores y siguió a muchos de sus compañeros veteranos al norte de Nueva Jersey en busca de nuevas oportunidades (in America's Rust Belt). Raúl trabajó duro para hacer de Newark su hogar y finalmente le abrió las puertas a sus padres y a su familia para que lo siguieran. Mientras trabajaba en una fábrica en la ciudad de Newark, Raúl conoció y se enamoró de una puertorriqueña llamada Beatriz Cordero. Se casaron dos años más tarde y le dieron la bienvenida a su primogénita hija Blanca López.

Raúl era un afectuoso hombre de familia que tenía la intención de compartir su pasión por la vida y la música con su joven familia. Todos los viernes, llevaba a su esposa e hijos a disfrutar de las festividades locales que incluían cantos, bailes y risas. Luego, los sábados, se reunía con su familia extensa para cenar en la casa de su madre y compartir otra ronda de amor y alegría con todos ellos. Raúl creía que la clave para una buena familia y una comunidad unida era compartir todas sus experiencias con los demás. Y como padre, entendió que el trabajo más importante era hacer un lugar mejor para sus hijos en este mundo.

Durante los disturbios en el año 1967 en Newark solo existía un oficial de policía de habla hispana en este departamento. Entonces rápidamente se corrió la voz sobre un intérprete judicial que hablaba español con fluidez, que tenía una excelente reputación en la comunidad y a su vez era muy respetado por quienes lo conocían. Su nombre era Raúl López.
Pronto, las autoridades locales lo llamaron para llevar a cabo un importante logro muy necesario para la comunidad latina en Newark, el de servir como enlace comunitario. Esto le sirvió para prender esa gran pasión a Raúl por el servicio a la comunidad y la aplicación de la ley. Su dedicación característica fue tan impresionante para los funcionarios locales que se le pidieron que se uniera al Departamento de Policía de Newark, un trabajo que aceptó con la condición de que el departamento se diversificará más. Raúl trajo a su primera tripulación de aproximadamente otros cinco oficiales latinos. Después de lo cual, se convirtió en un firme defensor que hacía la diferencia porque ayudó en la contratación de muchos latinos y afroamericanos para ingresar a las fuerzas del orden. Más tarde, muchos de los miembros de la propia familia de Raúl, incluidas sobrinas, sobrinos, su hija Blanca y su nieta Amanda, seguirían sus pasos y carreras en continuar con la aplicación de la ley.
Raúl fue un pionero y vivió una vida de muchas primicias. Fue el primer latino en el condado de Essex, Nueva Jersey en servir como oficial del alguacil y el primer latino en servir como investigador y teniente en la Oficina de la Fiscalía. Su hija, Blanca, también fue la primera latina en convertirse en oficial de sheriff en el condado de Essex. Algunas de las organizaciones que él ayudó a fundar incluyen entre otras, el Hispanic United Council, la Hispanic Merchant 's Association y la Hispanic Law Enforcement Society, de la que se desempeñó con orgullo como presidente.
Al jubilarse, Raúl se convirtió en un activista y líder comunitario dedicado. Creía firmemente en el compromiso cívico y en ayudar a los demás independientemente de su raza, religión o etnicidad. Se desempeñó honorablemente como asistente del concejal Anibal Ramos y del asambleísta Wilfredo Caraballo. Luego, en el año 2014, el alcalde Ras J. Baraka nombró a Raúl como comisionado de taxis de la ciudad de Newark.
Raúl fue un verdadero servidor público que dio esperanza a muchas generaciones de hombres y mujeres jóvenes. Fue un héroe cuya sonrisa genuina y pasión por la vida ayudaron a animar a una comunidad que a menudo se ha quedado en busca de la esperanza. Los residentes de Newark se convirtieron en parte de la familia extensa de Raúl. Su trabajo activo y rápido para compartir sus experiencias son ejemplo de amor, risa y alegría de su familia con sus compañeros de Newark.
Uno de sus muchos actos de construcción comunitaria fue la organización de eventos y festivales dentro de la ciudad de Newark. En un evento particular, su ídolo de la infancia Gilberto Monroig interpreta las canciones que se habían convertido en la banda sonora de la juventud y el viaje de Raúl. Su vida había completado su círculo. El lustrabotas de San Sebastián se había convertido en el héroe pionero de Newark, Nueva Jersey.
A Raúl López le sobreviven su hija Blanca López y sus nietos Amanda Cabrera-López, Michelle López, Gianna López, Sabrina Quiñones, Nilah Leigh Toledo y Gavin Quiñones. Le precedió en la muerte su esposa, Beatriz Cordero-López, quien falleció 12 años antes.
El funeral se llevará a cabo en Alvarez Funeral Home en 240 Mount Prospect Avenue, Newark, New Jersey el martes 5 de enero del 2021. Desde las 5:00 pm a 7:00 pm Su familia estará presente para dar la bienvenida a sus estimados amigos y seres queridos. La vista final se llevará a cabo el miércoles 6 de enero del 2021 a las 9:00 am, seguida de una misa a las 10:00 am en la Catedral Basílica del Sagrado Corazón en el 89 Ridge Street, Newark, Nueva Jersey.
En lugar de flores, considere una donación para los gastos del funeral haciendo clic aquí.

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Las contribuciones también se pueden dejar en la funeraria, en la caja de recolección cerca del libro de registro.

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