(Versión en español abajo al final)

In the early morning hour before dawn on Tuesday, April 18, 2023, our beloved brother, son, friend, cousin, and nephew, James “Jim” D. McRoberts was released from the cruel grip of a disabling mental illness and took his final breath. He was 50 years old.

He was born on May 3, 1972, in Athens, Georgia to Ann and Timothy McRoberts. A sweet and sensitive child and the youngest of three siblings, he was adored by his parents and older sister and brother. As the baby of the family, he was so special to them. They loved to give him hugs, hear him sing, make him laugh, and encourage his very curious and creative nature.

His family moved to Anchorage Alaska, where Jim grew up and spent most of his life. He was an active and gifted child, playing basketball, football, karate, and cross-country running and skiing during his formative years while excelling at school. He was a dedicated paper boy at a mere 9 years old. When he injured his ankle on the job, his doctor remarked that he was the youngest Workmen's Comp case he had ever known.

Even as a teenager, Jim had a mature level of self-awareness and drive to improve himself that was truly remarkable. Since he was a shy young man, this pursuit was both creative and courageous. He was the “Most Improved Debater” as a junior in high school and then went on to lead his debate team to victory in his senior year and earn Varsity Letters in Debate and Forensics. His friends admired his intellect and remembered him as the smartest person they knew. One friend noted that although he was often quiet and reserved, if you sat and spent time with him, he would talk and tell you the most amazing things. Another friend recalled a camping trip when “We were sitting at campfire. I was frustrated with smoke getting in my eyes. No matter where I moved, it blew in my face and I was getting mad. After a while Jim said, 'Maybe if you stop running from it, you'll stop running into it.'"

Scholarships rolled in from the Rotary Club, the Mason's Alpha Lodge #1, and others so he could attend the University of California at Santa Cruz. His college professors noted his provocative and sensitive discussions of complex, philosophical topics. Those who knew Jim thought he was bound for a career as a litigator or writer.

After completing his freshman year, Jim decided to take a leave of absence from college to travel throughout Mexico and Central America for a year. He befriended another young man from Germany and as travel companions, they repaired and refurbished old bikes and set off down the road to as far as their wheels and youth could take them. He volunteered at a school in Guatemala and worked in small Mexican towns doing odd jobs and making handicrafts to sell to support himself. He was a prolific letter writer and his friends and family recall vivid accounts of his intricate thoughts and feelings about his life and travels.

“...but it seems, in tragedy, that innocence is not enough.” T. H. White, The Once and Future King

At the end of his year in Mexico and before his 21st birthday, tragedy struck Jim in the form of a serious psychotic break that led him to attempt suicide. Fortunately, concerned friends contacted his mother from him and Jim was brought back home. He was diagnosed with schizophrenia, a devastating mental illness in which a person experiences delusions, hears voices, and has confused and disturbed thoughts, among many other symptoms. Even after decades of research, the exact causes of schizophrenia are unknown and there is no cure. Genetics is one factor, and the use of psychoactive drugs, such as LSD, peyote, and even marijuana, may be a trigger if a person's brain chemistry is susceptible.

After months of intensive treatment with medication, therapy, and family support, Jim improved at first. He returned to school, this time at UAA to study social work. Yet after a few years, he periodically stopped taking his medication. These phases of no treatment and worsening symptoms, known as a “relapse”, fueled new episodes of psychosis. He also battled an addiction to drugs and alcohol. A heartbreaking cycle of relapse, incarceration, treatment, and improvement for months or years at a time – followed by relapse, he was on constant replay throughout his life. Ultimately by 2020, Jim's illness advanced to a point where he was no longer eligible for independent subsidized housing. His family explored many options to keep a roof over his head but found no viable solution.

Through it all, Jim was a survivor. He continued to try to make his situation better through all means available to him. But after a winter in Anchorage without housing, he tried his luck in Washington state. For another 2 years he endured homelessness. Until the last morning, when Jim sat or fell down (we don't know) on a downtown street in Seattle, WA and died. Our family does not have the full autopsy report at this time, but we believe he fell unconscious and did not suffer.

Jim is survived by his mother and stepfather, Ann and Joe Richardson, his sister Kelly McNulty, his brother and sister-in-law Tom and Kristen McRoberts, and his stepsister Allison Nix. He will also be greatly missed by his uncle Carl Elsenbast and cousins ​​Denise, Jennifer, and Angie, his niece Ruby and nephews Owen and Tommy, as well as many friends who he grew up with him in Anchorage. There are no arrangements for a memorial service at this time, but one may be held in the future.

What stands out most about Jim's life is his artistry. Many were impacted by his letters, poems, and illustrations of him. He had the soul of a poet, the mind of a philosopher, and the heart to keep going, despite all odds.

TO POEM

By Jim McRoberts

In the midst of confusion

I try to scan the past

But, it is washed away

Its importance, it did not last

So, into the future

I cast a secret spell

inviting good fortune

And a long-endearing tale

Of Peace and Happiness

Within Heaven's Gates

Where we will all live in harmony

The conclusion to our fates

Knowing that all is well

Forever, to be revealed

And what is done is done

Our glory now is sealed.

Obituario de Jim McRoberts

En la madrugada antes del amanecer del martes 18 de abril de 2023, nuestro amado hermano, hijo, amigo, primo y sobrino, James "Jim" D. McRoberts fue liberado de las garras crueles de una enfermedad mental incapacitante y tomó su último aliento. Tenía 50 años.

Nació el 3 de mayo de 1972 en Athens, Georgia, hijo de Ann y Timothy McRoberts. Un niño dulce y sensible y el menor de tres hermanos, sus padres, su hermana mayor y su hermano lo adoraban. Como el bebé de la familia, era muy especial para ellos. Les encantaba darle abrazos, escucharlo cantar, hacerlo reír y alentar su naturaleza muy curiosa y creativa.

Su familia se mudó a Anchorage, Alaska, donde Jim creció y pasó la mayor parte de su vida. Era un niño activo y talentoso, jugaba baloncesto, fútbol, karate y carrera a campo traviesa y esquí durante sus años de formación mientras sobresalía en la escuela. Era un repartidor de periódicos dedicado con solo 9 años. Cuando se lastimó el tobillo en el trabajo, este médico comentó que era el caso de indemnización laboral más joven que había conocido.

Incluso cuando era adolescente, Jim tenía un nivel maduro de autoconciencia y un impulso para mejorar que era realmente notable. Como era un joven tímido, esta búsqueda fue a la vez creativa y valiente. Fue el "debatiente más mejorado" en su tercer año de secundaria y luego llevó a su equipo de debate a la victoria en su último año y obtuvo Varsity Letters en Debate y Forensics. Sus amigos admiraban su intelecto y lo recordaban como la persona más inteligente que conocían. Un amigo comentó que, aunque a menudo era callado y reservado, si te sentabas y pasabas tiempo con él, hablaba y te contaba las cosas más asombrosas. Otro amigo recordó un viaje de campamento cuando “Estábamos sentados en una fogata. Estaba frustrado porque el humo me entraba en los ojos. No importaba adónde me moviera, me soplaba en la cara y me estaba enojando. Después de un tiempo, Jim dijo, tal vez si dejas de huir de él, dejarás de toparte con él".

Llegaron becas del Club Rotario, Mason's Alpha Lodge #1 y otros para que pudiera asistir a la Universidad de California en Santa Cruz. Sus profesores universitarios notaron sus discusiones provocativas y sensibles sobre temas filosóficos complejos. Aquellos que conocían a Jim pensaban que estaba destinado a una carrera como litigante o escritor.

Después de completar su primer año, Jim decidió ausentarse de la universidad para viajar por México y América Central durante un año. Se hizo amigo de otro joven de Alemania y, como compañeros de viaje, repararon y reacondicionaron bicicletas viejas y emprendieron el camino hasta donde sus ruedas y su juventud les permitieron. Se ofreció como voluntario en una escuela en Guatemala y trabajó en pequeños pueblos mexicanos haciendo trabajos ocasionales y haciendo artesanías para vender para mantenerse. Fue un prolífico escritor de cartas y sus amigos y familiares recuerdan vívidos relatos de sus intrincados pensamientos y sentimientos sobre su vida y sus viajes.

“...pero parece, en la tragedia, que la inocencia no es suficiente.” TH White, El Rey de Una Vez y del Futuro

Al finalizar su año en México y antes de cumplir 21 años, la tragedia golpeó a Jim en forma de un grave brote psicótico que lo llevó a intentar suicidarse. Afortunadamente, amigos preocupados contactaron a su madre y Jim fue llevado de vuelta a casa. Le diagnosticaron esquizofrenia, una enfermedad mental devastadora en la que la persona experimenta delirios, escucha voces y tiene pensamientos confusos y perturbados, entre muchos otros síntomas. Incluso después de décadas de investigación, se desconocen las causas exactas de la esquizofrenia y no existe una cura. La genética es un factor, y el uso de drogas psicoactivas, como el LSD, el peyote e incluso la marihuana, puede ser un desencadenante si la química cerebral de una persona es susceptible.

Después de meses de tratamiento intensivo con medicamentos, terapia y apoyo familiar, Jim mejoró al principio. Regresó a la escuela, esta vez en la UAA para estudiar trabajo social. Sin embargo, después de algunos años, dejó de tomar su medicación periódicamente. Estas fases de ausencia de tratamiento y empeoramiento de los síntomas, conocidas como “recaídas”, alimentaron nuevos episodios de psicosis. También luchó contra una adicción a las drogas y al alcohol. Un ciclo desgarrador de recaída, encarcelamiento, tratamiento y mejora durante meses o años seguidos, seguido de una recaída, se repitió constantemente a lo largo de su vida. En última instancia, para 2020, la enfermedad de Jim avanzó hasta el punto en que ya no era elegible para una vivienda subsidiada independiente. Su familia exploró muchas opciones para mantener un techo sobre su cabeza, pero no encontró una solución viable.

A pesar de todo, Jim fue un sobreviviente. Continuó tratando de mejorar su situación por todos los medios a su alcance. Pero después de un invierno en Anchorage sin vivienda, probó suerte en el estado de Washington. Durante otros 2 años soportó la falta de vivienda. Hasta la última mañana, cuando Jim se sentó o se cayó (no lo sabemos) en una calle del centro de Seattle, WA y murió. Nuestra familia no tiene el informe completo de la autopsia en este momento, pero creemos que cayó inconsciente y no sufrió.

A Jim le sobreviven su madre y su padrastro, Ann y Joe Richardson, su hermana Kelly McNulty, su hermano y su cuñada Tom y Kristen McRoberts, y su hermanastra Allison Nix. También lo extrañarán mucho su tío Carl Elsenbast y sus primas Denise, Jennifer y Angie, su sobrina Ruby y sus sobrinos Owen y Tommy, así como muchos amigos con los que creció en Anchorage. No hay arreglos para un servicio conmemorativo en este momento, pero es posible que se celebre uno en el futuro.

Lo que más se destaca de la vida de Jim es su arte. Muchos quedaron impactados por sus cartas, poemas e ilustraciones. Tenía el alma de un poeta, la mente de un filósofo y el corazón para seguir adelante, a pesar de todas las adversidades.

UN POEMA

Por Jim McRoberts

En medio de la confusión

Trato de escanear el pasado

Pero, se lava

Su importancia, no duró

Entonces, en el futuro

Lanzo un hechizo secreto

invitando a la buena fortuna

Y un cuento largo y entrañable

De Paz y Felicidad

Dentro de las Puertas del Cielo

Donde todos viviremos en armonía

La conclusión de nuestros destinos.

Sabiendo que todo está bien

Para siempre, para ser revelado

Y lo hecho, hecho está

Nuestra gloria ahora está sellada.

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